Американські дослідники виявили в мозку ділянку, що відповідає за відчуття самотності.Ця ж структура виявилася пов’язана з ієрархічним становищем в групі, пише сайт N + 1 з посиланням на журнал Cell.
Мотивація до встановлення і підтримання соціальних контактів може бути позитивною і негативною.Позитивна полягає в активації дофамінергічних нейронів центру нагороди мозку, зокрема вентральній області покришки і прилеглого ядра, що викликає задоволення від соціалізації.Негативна пов’язана з психологічним дискомфортом від соціальної ізоляції і пошуком її подолання.Яка структура мозку відповідає за цей дискомфорт, до сих пір відомо не було.
Дослідники з Массачусетського технологічного інституту провели електрофізіологічне дослідження маловивчених дофамінергічних нейронів спинного ядра шва в зрізах мозку мишей.З’ясувалося, що у тварин, узятих з клітки з родичами, і тих, що провели добу в самоті, різниться співвідношення глутаматних AMPA і NMDA рецепторів на поверхні досліджуваних нейронів.
В іншій серії експериментів дослідники, використовуючи оптогенетіческій метод, спостерігали за активністю дофамінергічних нейронів спинного ядра шва.Виявилося, що ці клітини практично неактивні при безперервному перебування тварини в групі, однак активуються при зустрічі з родичами після періоду ізоляції.
Коли за допомогою того ж оптоволокна активність нейронів придушили, тварини перестали демонструвати підвищену соціалізацію після знаходження на самоті.Крім того, з’ясувалося, що миші, що займають більш високе ієрархічне положення, мають підвищену чутливість до змін активності спинного ядра шва.
Таким чином, дофаминергические (але не серотонинергические) нейрони цього ядра виявилися відповідальними як за соціалізацію після ізоляції, так і за прагнення до домінуючого положення в суспільстві.
Дофамін – один з найважливіших нейромедіаторів.Синтезують його нейрони розташовані в мозкових ядрах, що відповідають за рухи, емоції, прийняття рішень, почуття задоволення і інші функції.